כאבי בירכיים יכולים להיות תוצאה של עומס, משנית לפגיעות ברכיים בעבר או מחלות ראומטיות הגורמות לשחיקה מתקדמת. פגיעות אלו מאפיינות את הגיל השלישי והינן תוצאה של ניוון הברך.
שחיקת ברך נגרמת כתוצאה משבירה של הרקמה הסחוסית העוטפת את העצם ומטרתה לגרום לתנועת המפרק בצורה חלקה. פגיעה בסחוס המפרקי גורמת לחשיפה של העצם ״ונדידה״ של עצם הירך לעבר עצם השוק הגורמת להיצרות המרווח המפרקי, וכתוצאה מכך ירידה בגמישות של הברך, הגבלה בתנועות היומיומיות (הליכה, מדרגות) וכאבים בתנועות הברך.
